Selepas empat tahun menjalani latihan untuk menjadi juruterbang komersial, Azka Malik memasuki industri yang didominasi lelaki, di mana dia dan rakan sekerjanya cuba membuka laluan kepada wanita lain.
Di peringkat global, wanita membentuk kira-kira 7 peratus juruterbang komersial, menurut data Women in Aviation International. Walaupun peratusan di Pakistan tidak diketahui dengan tepat, bilangannya jauh lebih rendah.
“Di seluruh dunia, terdapat kurang daripada 7 peratus juruterbang yang terdiri daripada wanita. Dan di Pakistan nisbahnya lebih rendah, yang jelas merupakan cabaran sangat besar bagi kami perempuan untuk keluar ke sini,” Azka, 23, memberitahu Arab News ketika dia duduk di kokpit pesawat Cessna di sekolah penerbangannya pada Selasa.
Dia baru sahaja menamatkan pengajian dari akademi Sky Wing di Karachi dan kini memasuki profesion itu, tidak terpengaruh dengan cabaran yang mungkin dihadapinya sebagai seorang wanita dalam meneruskan kerjayanya.
“Kebebasan yang anda rasai ketika berada di dalam pesawat, apabila anda terbang di langit, ia sangat mengagumkan. Ia seperti tiada pengalaman lain di dunia ini,” katanya.
“Terdapat lebih ramai wanita yang menyertai bidang ini sekarang, jadi keadaan semakin maju, keadaan semakin baik.”
Wanita juga sudah pun berada di barisan hadapan dalam sokongan mekanikal dan penyelenggaraan pesawat.
Komal Khalid, seorang juruteknik berusia 25 tahun dan juga graduan Sky Wing, percaya bahawa wanita telah membuktikan bahawa penyelenggaraan pesawat bukan sahaja tugas lelaki.
“Sudah tentu ia adalah bidang yang sukar tetapi bukan wanita tidak boleh melakukannya. Kami hadir dan sedang melakukannya, di hadapan anda,” katanya.
“Tiada kerja di dunia yang hanya boleh dilakukan oleh seorang lelaki. Pemikiran ini semakin usang.”
Bagi seorang lagi juruteknik penyelenggaraan pesawat, Subhana Anwer, 25, tugas itu bukan bidang lelaki atau perempuan tetapi untuk mereka yang boleh melalui teks sains tebal yang diperlukan untuk menguasainya.
“Menjadikan penyelenggaraan penerbangan sebagai kerjaya, ia memerlukan banyak belajar, ia memerlukan banyak kerja keras,” katanya.
“Jika saya bercakap dari hati saya tentang penerbangan, ia memerlukan banyak kerja. Ia tidak mudah. Terdapat banyak kajian yang perlu dilakukan. Terdapat banyak kerja lewat malam. Terdapat kesusahan … dan, anda tahu, secara jujur, ia memerlukan banyak ketabahan dan seberapa banyak yang anda sanggup lakukan.”
Lebih ramai wanita menyahut cabaran.
Sky Wings telah melatih 25 juruterbang dan 42 juruteknik pesawat sejak 2019. Daripada mereka, tujuh juruterbang dan 22 juruteknik adalah wanita. Terdapat lapan akademi penerbangan lain seperti Sky Wings di Pakistan.
“Kami telah melatih beberapa juruterbang wanita, jurutera dan juruteknik dalam industri penerbangan dan kini mereka berjaya bekerja di syarikat penerbangan yang berbeza dalam Pakistan dan luar negara,” kata Imran Aslam Khan, ketua eksekutif sekolah itu, kepada Arab News.
“Kami percaya bahawa sehingga masa kami membawa masuk wanita dalam semua industri, tiada negara boleh maju.”