Muzium Sursock dibuka semula pada Jumaat hampir tiga tahun selepas letupan dahsyat Pelabuhan Beirut (di Lubnan) pada 4 Ogos 2020, yang merosakkan khazanah seni muzium dan fasad kacanya yang meriah.
Letupan itu – hanya 800 meter dari muzium itu – mengakibatkan siling kayu bangunan itu runtuh dan dindingnya retak.
Pemulihan Sursock ditandai dengan sambutan pada petang Jumaat, yang dibiayai oleh pakatan antarabangsa untuk perlindungan warisan di zon konflik (Aliph), Agensi Kerjasama Pembangunan Itali, Kementerian Kebudayaan Perancis, UNESCO serta beberapa institusi Lubnan dan Arab.
Duta Besar Perancis Anne Grillo dan Duta Itali Nicola Bongiorni menghadiri acara itu di tengah-tengah kawalan keselamatan yang ketat.
Berpuluh-puluh orang berkumpul di halaman luar muzium, di mana ahli-ahli Koir Universiti Saint Joseph mengadakan persembahan secara langsung.
Duta Besar Grillo berkata: “Perancis telah menunaikan janjinya selepas tragedi itu. Kami mengumumkan sumbangan kami kepada pembinaan semula muzium kerana kami menjunjung kepelbagaian dan kebebasan di rantau ini.”
Kerja-kerja pembinaan semula itu dijalankan tanpa bantuan daripada kerajaan Lubnan, tetapi lebih $2 juta telah dikumpulkan, dengan Itali menyumbang $965,000 melalui inisiatif UNESCO Untuk Beirut. Kementerian Kebudayaan Perancis dan Aliph menderma setengah juta dolar setiap satu.
Kerugian yang ditanggung oleh muzium itu dianggarkan sekitar $3 juta.
Letupan itu memusnahkan fasad maritim Beirut dan menyebabkan lebih 230 orang mati dan 6,000 cedera.
Ia merosakkan dengan teruk seni bina gaya Gothic, sistem elektromekanikal, siling dan penutup dinding muzium dari Damsyik sejak tahun 1920-an.
Ia juga merosakkan 66 daripada 132 karya seni muzium, tiga daripadanya dihantar ke Pusat Pompidou di Perancis untuk pemulihan.
Muzium Sursock dibina pada tahun 1912 di atas bukit di Ashrafieh yang menghadap ke ibu negara, sebagai vila peribadi untuk pengumpul seni terkenal Lubnan Nicolas Ibrahim Sursock.
Sebelum kematiannya pada tahun 1952, Sursock mewariskan bangunan dan koleksinya ke Beirut, dengan ketetapan bahawa ia harus menjadi muzium percuma yang boleh diakses oleh semua.
Pada tahun 1999, direktorat jeneral barang antik mengklasifikasikan muzium sebagai bangunan bersejarah Kelas A.
Muzium ini menempatkan karya seni sejak akhir abad ke-19, dan termasuk Perpustakaan Fouad Debbas, yang mengandungi koleksi 30,000 gambar yang banyak.
Selain itu, muzium ini mempamerkan karya artis Lubnan termasuk pelukis Georges Daoud Corm dan Jean Khalife, dan pengukir Souad Rizk Choueiri.
Tanda-tanda kerosakan letupan masih kelihatan dalam salah satu lukisan oleh artis Lubnan Paul Guiragossian, berfungsi sebagai peringatan peristiwa itu.
Pengarah Sursock Karina El-Helou berkata: “Kemusnahan yang tidak pernah berlaku sebelum ini yang menimpa muzium itu tidak seperti apa yang pernah kita saksikan, walaupun semasa Perang Saudara Lubnan. Tujuh puluh peratus daripada bangunan itu rosak teruk.”
Dia berkata, dia berharap pembukaan semula muzium itu akan membantu menaikkan semangat ramai warga Lubnan yang terselamat daripada letupan dan kini mengalami kejatuhan ekonomi negara, menyediakan ruang selamat untuk kebebasan bersuara. Dia menyifatkannya sebagai simbol harapan.
Rakan Muzium Arkeologi di Universiti Amerika Beirut meraikan pemulihan 26 karya seni yang rosak.
Dr Nadine Panayot Haroun, penolong profesor di jabatan sejarah dan arkeologi di universiti itu, berkata kabinet di muzium itu mengandungi 74 kepingan kaca yang jarang ditemui, termasuk bekas kecil, cawan dan pinggan berwarna yang kebanyakannya berasal dari zaman Rom dan Byzantine, jatuh semasa letupan pelabuhan.
Kepingan kaca itu telah dikumpulkan dari pelbagai kawasan di Timur Tengah, tambah Haroun.
Semua artifak telah dipulihkan melalui usaha kerjasama para profesional dan sukarelawan pelajar. AN