CHONBURI — Petani Thailand menandakan permulaan penanaman padi semasa musim monsun pada Ahad dengan perlumbaan kerbau tahunan mereka yang bermula sejak tahun 1800-an.
Lebih 60 ekor kerbau mengambil bahagian dalam perlumbaan di sepanjang trek tanah sepanjang 200 meter di daerah kecil Napa di wilayah Chonburi, kira-kira 80 kilometer (50 batu) tenggara ibu kota Bangkok.
Samart Suksawang, datuk bandar Napa, berkata acara itu menghormati peranan tradisional kerbau sebagai haiwan beban dalam pertanian padi.
“Tujuannya adalah untuk memulihara tradisi budaya, membolehkan generasi muda memahami bahawa kami telah mengamalkan penanaman padi dengan bantuan kerbau sejak sekian lama dalam komuniti tempatan kami,” katanya.
Walaupun ramai petani kini menggunakan traktor untuk membajak padi, kerbau masih dipelihara untuk tugas lain seperti mengangkut.
Pada perlumbaan itu, lelaki muda berlari di belakang sepasang kerbau, mengikat leher, menggunakan cambuk untuk memandu mereka melalui trek yang berair. Antara perlumbaan, mereka menyimbah air ke atas haiwan tersebut.
“Apabila cuaca panas, kami perlu mencurahkan air untuk menghilangkan keletihan,” kata pelumba Noppadorn Ponpaiparn, 26.
“Sama seperti petinju, semasa rehat, kita perlu mengelapnya.”
Perlumbaan itu berlangsung dalam cuaca panas kering, dengan penurunan 5% dalam ramalan hujan untuk monsun Julai-Oktober, menurut Jabatan Meteorologi negara itu.
“Ia sangat menyeronokkan dan menggembirakan,” kata penonton Ratsamee Chomkhun, 48. “Tetapi ia juga memeranjatkan. Kami takut kerbau itu akan melompat ke arah kami, tetapi petugas mengawal mereka.”