DOHA/KABUL – Taliban pada Khamis membebaskan seorang warga Amerika yang ditahan di Afghanistan selama lebih dua tahun berikutan perbincangan langsung antara utusan tebusan AS Adam Boehler dan pegawai Taliban di Kabul, sumber yang diberi taklimat mengenai pembebasan itu memberitahu Reuters.
George Glezmann, yang ditahan pada 2022 ketika melawat Kabul sebagai pelancong, meninggalkan Afghanistan menaiki pesawat Qatar pada petang Khamis menuju ke Qatar, kata sumber itu. Glezmann dan Boehler dijangka meneruskan perjalanan seterusnya ke AS.
Setiausaha Negara AS Marco Rubio mengeluarkan kenyataan pada Khamis mengesahkan pembebasan Glezmann.
Pertemuan Khamis di Kabul menandakan rundingan langsung peringkat tertinggi antara AS dan Taliban sejak Presiden Donald Trump berkuasa pada Januari.
Boehler bertemu dengan menteri luar pentadbiran Taliban, Amir Khan Muttaqi, menurut kenyataan kementerian luar Afghanistan.
“Semasa pertemuan ini, perbincangan telah diadakan mengenai hubungan dua hala Afghanistan-AS, pembebasan banduan, dan penyediaan perkhidmatan konsular kepada warga Afghanistan di Amerika Syarikat,” kata kenyataan itu.
Ia menambah bahawa mesyuarat itu turut dihadiri bekas wakil khas AS ke Afghanistan Zalmay Khalilzad.
Qatar, sebuah negara Teluk Arab yang mewakili kepentingan diplomatik AS di Afghanistan yang diperintah Taliban, berkoordinasi dengan Boehler untuk merundingkan pembebasan Glezmann dengan pihak berkuasa Taliban, kata sumber itu.
“Berikutan rundingan berminggu-minggu, satu kejayaan telah dibuat oleh Qatar semasa pertemuan baru-baru ini dengan Taliban,” kata sumber itu, bercakap dengan syarat tidak mahu namanya disiarkan.
‘TANDA MUHIBAH’ TALIBAN
Pihak berkuasa Taliban membebaskan Glezmann sebagai “tanda muhibah” dan bukan sebagai sebahagian daripada perjanjian untuk membebaskan mana-mana tahanan Afghanistan yang dipegang oleh AS sebagai pertukaran, kata sumber itu.
AS pada Januari membebaskan seorang warga Afghanistan yang disabitkan kesalahan oleh mahkamah Amerika atas tuduhan penyeludupan dadah dan keganasan sebagai pertukaran untuk dua warga AS yang ditahan di Afghanistan.
Pegawai Qatar juga terlibat dalam rundingan untuk perjanjian itu, yang bermula semasa pentadbiran bekas presiden AS Joe Biden dan membawa kepada pembebasan dua rakyat Amerika, Ryan Corbett dan William McKenty.
Warganegara Amerika ketiga, Mahmood Habibi, dianggap masih dalam tahanan di Afghanistan.
Kementerian hal ehwal luar Qatar tidak segera menjawab permintaan untuk komen.
DIPLOMASI PERINGKAT TINGGI BOEHLER
Glezmann adalah pembebasan berprofil tinggi kedua bagi seorang warga AS yang ditahan di luar negara yang dijamin di tengah-tengah diplomasi oleh Boehler.
Boehler terlibat dalam usaha yang membawa kepada pembebasan guru sekolah Amerika Marc Fogel dari Rusia bulan lalu.
Selain itu, Boehler telah mengadakan perbincangan langsung dengan kumpulan militan Palestin Hamas dalam usaha untuk mendapatkan pembebasan saki baki tebusan yang ditahan di Gaza. Dia juga pergi ke Iraq bulan lalu untuk mendesak pembebasan penyelidik Israel-Rusia Elizabeth Tsurkov, seorang pelajar di Universiti Princeton.
Glezmann, seorang mekanik untuk Delta Airlines di Atlanta, sedang melawat Kabul sebagai pelancong apabila dia ditahan oleh Taliban pada Disember 2022, menurut Yayasan Foley, yang memantau kes rakyat Amerika ditahan di luar negara.
Yayasan itu berkata Glezmann telah melakukan hubungan telefon secara sporadis dengan isterinya sejak dia ditahan, dan dia mempunyai keadaan kesihatan yang semakin merosot semasa dalam tahanan.
REUTERS