RIYADH — Pemandangan yang semakin dikenali di pusat beli-belah Arab Saudi ialah orang ramai meregangkan kaki dan bersiar-siar melepasi pembeli.
Berjalan di pusat beli-belah atau ‘mallercise,’ adalah pilihan yang selamat – dan percuma – untuk orang yang ingin aktif secara fizikal dan lebih suka tidak membayar yuran yang tinggi untuk menyertai gim.
Ia amat menarik apabila cuaca panas menjadikan aktiviti luar terlalu tidak selesa.
Malah, berjalan kaki di pusat beli-belah telah menjadi lazim dalam kalangan penduduk Saudi, satu cara untuk melihat-lihat jualan sambil membakar kalori.
Berjalan secara meluas dianggap sebagai salah satu bentuk latihan asas yang paling bermanfaat dan pengiraan langkah ialah taktik motivasi yang hebat untuk mencapai matlamat kecergasan.
Jadi bagi kebanyakan lelaki dan wanita, satu jam berjalan di pusat beli-belah adalah dua untuk satu.
Manal Alanazi, seorang penduduk Arab Saudi di Riyadh, 40, memberitahu Arab News: “Saya suka berjalan pada waktu malam dan berjalan di sekitar pusat beli-belah adalah pilihan terbaik saya kerana saya berasa lebih selamat di sana daripada berjalan di sekitar kawasan kejiranan saya – terdapat pengawal keselamatan di setiap pintu masuk dan di sekitar pusat beli-belah.”
Terdapat lebih ramai lelaki berjalan-jalan di pusat beli-belah daripada wanita, menurut Ahmed Saeed, seorang pengawal keselamatan di Al-Nakheel Mall di Riyadh.
“Saya sudah lama menjadi pengawal dan saya boleh tahu bila orang masuk ke pusat beli-belah jika mereka berada di sini untuk membeli-belah atau bersenam,” dakwanya sambil menambah bahawa berjalan-jalan di pusat beli-belah sangat popular semasa Ramadan.
“Itulah masa paling sibuk. Sebahagiannya kerana membeli-belah Aidilfitri, tetapi kebanyakannya kerana orang ramai cuba sama ada untuk mengekalkan berat badan mereka atau menurunkan berat badan menjelang Aidilfitri.”
Apabila bilangan pusat beli-belah di seluruh Kingdom meningkat, begitu juga bilangan pejalan kaki pusat beli-belah.
Bagaimanapun, seperti yang dinyatakan oleh Saeed Abdullah, seorang jurutera bersara dari Wilayah Timur, 58 tahun, tidak setiap pusat beli-belah sesuai untuk bersenam.
“Saya tinggal di Dammam dan walaupun terdapat beberapa pusat beli-belah di sini, saya hanya pergi ke satu pusat beli-belah tertentu untuk berjalan kaki setiap hari kerana ia berstruktur seperti trek larian dalaman,” katanya.
Berjalan di pusat beli-belah amat sesuai untuk warga emas yang mungkin tidak mahu pergi ke gim yang penuh sesak — dan bagi mereka, banyak sukan kini boleh menimbulkan risiko fizikal.
Fatmah Alomar, seorang jurulatih kecergasan di gim Riyadh, berkata: “Kami jarang melihat warga emas. Kebanyakan ahli gim kami adalah gadis muda dan wanita pertengahan umur.
“Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, kami menambah trek larian dalaman di gim kami untuk menarik lebih ramai warga emas menyertai pusat kami dan terdapat satu set mesin untuk membantu mereka yang mengalami sakit lutut,” sambung Alomar.
Aliran berjalan kaki di pusat beli-belah menunjukkan bahawa orang di Kingdom telah menghasilkan cara kreatif untuk meningkatkan kecergasan fizikal mereka.
Sports Boulevard, salah satu projek mega yang sedang dibangunkan di Riyadh, juga akan menjadikan ruang yang selamat dan selesa untuk berjalan kaki lebih mudah diakses oleh penduduk bandar itu.
Dijangka sebagai taman linear terbesar di dunia, Sports Boulevard akan merangkumi lebih daripada 50 kemudahan sukan “untuk mempromosikan kesihatan fizikal dan sosial semua orang di Riyadh, menyediakan pilihan alternatif, kekal dan unggul bagi mereka yang bersenam di pusat beli-belah,” kata Ahmad bin Askar, ketua pegawai komunikasi Sports Boulevard.
Salah satu matlamat utama Sports Boulevard adalah untuk menggalakkan penduduk dari semua peringkat umur, termasuk warga emas, menyertai sukan akar umbi.
Ia akan menjadi gabungan “kehidupan hijau melalui infrastruktur dan kemudahan yang canggih,” menurut bin Askar.