KAHERAH — Semasa kanak-kanak yang membesar di Manshiyat Nasser di Kaherah, sebuah bandar terpencil juga dikenali sebagai ‘Kota Sampah’, Teresa Saeed menghabiskan masa lapangnya membelek-belek timbunan sampah bertaburan di merata-rata tempat untuk mencari kertas dan bahan bagi memanjakan kegemarannya melukis dan mewarna.
Kini berusia 34 tahun, dia menjalankan sebuah badan amal yang menggalakkan kanak-kanak di kawasan itu untuk menggunakan persekitaran mereka secara kreatif dan positif dengan meneroka ruang dan kitar semula.
Di Manshiyat Nasser, kejiranan bangunan bata yang tidak dicat di timur pusat Kaherah, banyak jalan dan bangunan bertimbun tinggi dengan sampah yang dikumpul dari seluruh metropolis dan diproses atau dikitar semula secara tidak rasmi.
“Idea keseluruhannya ialah kanak-kanak ini sentiasa dikelilingi dengan kitar semula. Mengapa tidak mengajar mereka cara mengitar semula dengan cara yang mengurangkan penggunaan kita dan memberi manfaat kepada masyarakat,” katanya.
Badan amal Teresa, Mesaha — perkataan Arab untuk ruang angkasa, menjalankan aktiviti kitar semula mingguan untuk 150 hingga 200 kanak-kanak berumur 6 hingga 15 tahun.
Dalam bengkel dua hari, kanak-kanak mengumpul botol plastik, kayu, kadbod, kertas serta tin, dan mengubahnya menjadi celengan, alat muzik, teka-teki atau lukisan.
“Aktiviti ini membantu kanak-kanak berhubung dengan persekitaran mereka dan berfikir di luar kotak,” katanya.
“Daripada marah terhadap persekitaran sekeliling saya, bagaimana saya boleh melakukan sesuatu yang menambah nilai kepadanya?”
Teresa berharap untuk mengembangkan projek itu ke kawasan lain di Mesir.
“Saya mengimpikan bahawa kanak-kanak itu akan berkembang menjadi pemimpin perubahan dalam profesion masa depan mereka atau ke mana sahaja mereka pergi,” katanya. AN