DUBAI — “Crestar and the Knight Stallion,” siri buku komik yang dilancarkan baru-baru ini oleh pelawak Amerika Iraq Abdallah Jasim dan pembikin filem Amerika Pakistan Ajmal Zaheer Ahmad, bermula sebagai konsep untuk siri aksi langsung, yang dilahirkan semasa wabak koronavirus.
Hampir tiga tahun lalu, Ahmad mendekati Jasim dengan idea untuk mencipta projek berdekatan dengan rumah di AS, dan selepas berbulan-bulan membuat skrip dan mencipta, kedua-duanya membangunkan juruterbang untuk siri TV adiwira, menampilkan watak yang mengambil inspirasi daripada kedua-dua mereka. Apabila mereka akhirnya menurunkan treler itu, ia menjadi tular serta-merta, memperoleh lebih daripada 1 juta tontonan merentas banyak platform.
Walau bagaimanapun, memandangkan logistik untuk mencipta rancangan TV, terutama mengenai wira-wira, boleh menjadi rumit, Ahmad dan Jasim memutuskan untuk meneroka cerita itu melalui medium yang lebih biasa dengan menceritakan kisah adiwira: buku komik.
“Idea awal adalah seperti, ‘Apa yang berlaku selepas wira-wira pulang ke rumah, dan mereka mula berehat dan bercakap tentang hari mereka?’ Semacam ‘Seinfeld’ bertemu idea wira-wira. Dan kemudian budaya mula muncul di sana, seperti, bagaimana jika mereka dari budaya yang berbeza, latar belakang yang berbeza? Dan saya rasa antara kami berdua, kami mula membangunkan idea ini,” kata Ahmad dalam wawancara dengan Arab News.
“Pada mulanya, ia lebih kepada komedi, seperti rancangan komedi sketsa ‘Saturday Night Live’. Dan kemudian … idea itu mula terbentuk menjadi sesuatu yang lebih unik, lebih rumit, dan lebih epik,” tambahnya.
Kerjasama itu adalah impian yang menjadi kenyataan dan proses itu tidak mungkin lebih menyeronokkan untuk kedua-duanya, tambah Jasim.
“Sebaik sahaja kami mula menulis skrip, idea mula mengalir dan tenaga kami padan. Ia hanya gabungan kreativiti dan bakat yang sempurna. Dan melihat kembali sekarang dan melihat di mana ia sekarang, sejujurnya luar biasa bahawa kami dapat mencipta treler sendiri – bukan sahaja treler, juruterbang untuk rancangan TV, dan kemudian beralih daripada itu kepada buku komik. Dan sekarang kita mempunyai isu kedua keluar dalam beberapa minggu. Isu ketiga akan keluar bulan depan. Jadi, semuanya naik begitu saja. Dan kami berseronok menciptanya,” katanya.
Menyertai pasukan ternama – yang turut termasuk … — ialah Darick Robertson, pencipta bersama siri komik “The Boys” serta adaptasi popular Amazon Prime yang sama, yang segera mahu menjadi sebahagian daripada pasukan itu apabila dia mendengar idea.
“Ia adalah pujian yang tinggi daripada lelaki ini. Dan memandangkan dia juga merupakan pencipta bersama buku komik dan rancangan serta penerbit eksekutif, kami berkata, ‘Tunggu sebentar, kami juga sedang membuat persembahan dengan buku komik, ini boleh menjadi kerjasama yang baik.’ Jadi, dia muncul sebagai pengeluar kreatif. Dan kemudian dia membuat penutup untuk isu tiga, yang akan keluar. Tetapi apabila kami mula bercakap dengannya lebih banyak lagi, nampaknya gaya dan ideanya benar-benar sesuai dengan semua perkara yang kami mahu lakukan. Dan dia berkata kepada kami, ‘Kawan-kawan, ini benar-benar mempunyai potensi yang besar. Saya telah melihatnya berlaku dengan projek saya yang lain. Dan ini adalah seperti itu.’ Maka kami mula bekerja lebih dan lebih rapat. Dan kini sebenarnya, Robertson menguruskan keseluruhannya,” kata Ahmad.
Watak Crestar dan Knight Stallion — bekas seorang vigilante yang haus akan pertempuran dan yang terakhir seorang adiwira muda yang mungkin lebih takut kepada ibu Arabnya daripada penjahat Detroit — dicipta dengan mengambil kira keaslian, kata pencipta.
“Kami mahu memastikan bahawa kami bukan sekadar melemparkan budaya dan budaya itu adalah sebahagian daripada cerita itu sendiri … Knight Stallion ialah seorang Arab Amerika yang tinggal di Michigan. Jadi, apakah pengalaman Arab Amerika yang tinggal di Michigan? Itu yang akan kami pamerkan kepada seluruh dunia,” kata Jasim.
Ahmad menambah: “Saya warga Amerika Pakistan. Dan dia orang Amerika Iraq. Dan saya telah membesar di sebelah orang Arab sepanjang hidup saya, di Dearborn, Michigan. Walau bagaimanapun, walaupun saya tidak tahu semua selok-belok budaya khusus mereka yang unik. Dan saya telah belajar tentang budaya melalui (Jasim) semasa membuat buku komik ini. Dan sama seperti kami, mungkin penonton akan belajar lebih sedikit tentang budaya Arab dan mungkin budaya Pakistan dan Desi, dan mungkin juga budaya adiwira.”