AL-AHSA — Gerai Mohammed Benqouti di Festival Pemasaran Kurma Al-Ahsa terletak secara strategik di pintu masuk festival — perhentian pertama dan terakhir untuk pengunjung.
Nama syarikat Benqouti diterjemahkan kepada “Golden Molasses Factory.” Ia membekalkan beberapa kuantiti terbesar molase kurma di negara ini, dengan 10 tan dihasilkan setiap hari.
Pelanggan berbaris di gerai Benqouti untuk membeli kotak kurma bertutup vakum, baldi molase kurma dan kurma yang dibungkus secara individu.
Pembelian mereka dikumpulkan ke dalam beg plastik kecil berwarna merah jambu dan kuning yang kelihatan seperti permata kecil berkilauan di bawah sinar matahari pagi yang terang. Pinggan kurma gergasi dibentangkan di hadapan gerai bagi sesiapa yang lalu-lalang untuk mencari sepotong — atau beberapa.
Benqouti memberitahu Arab News kualiti tinggi kurma yang terdapat di Al-Ahsa: “Dapatkan saya apa-apa bekas dan kami akan mengisinya dengan molase kurma emas kami. Ia boleh menjadi 100 liter – apa sahaja yang anda perlukan. Kurma Al-Ahsa adalah yang terbaik di negara ini, dari rasa hingga teksturnya. Malah orang di kawasan lain yang mempunyai ladang kurma lebih suka kurma ‘Hasawi’ kami. kenapa? Kualiti kami adalah unggul kerana tanah dan iklim. Ia menjadikan kurma kami antara yang terbaik.”
Rakan ekspatriat, Julie, Lovejoy dan Crisanta tiba dari Riyadh dalam perjalanan darat khusus untuk merasai hidangan lazat di Al-Ahsa.
Julie memberitahu Arab News: “Kami mahu mencuba kurma Al-Ahsa kerana mereka berkata ini adalah ‘kota kurma.’ Saya telah berada di sini selama 16 tahun sebagai jururawat di hospital kerajaan di Riyadh jadi saya ingin berjumpa dengan yang lain. tempat-tempat Arab Saudi. Saya akan berada di sini di Saudi selama sebulan lagi dan kemudian saya akan pergi untuk selama-lamanya…saya sangat gembira kerana saya telah menemui tempat dan festival ini. Saya lihat banyak produk berbeza diperbuat daripada kurma. Saya suka Arab Saudi. Tuhan memberkati negara ini.”
Crisanta pernah melawat Al-Ahsa sebelum ini tetapi teruja untuk merasai kurma di gerai Benqouti. Ia adalah yang terbaik yang pernah dia rasa, katanya kepada Arab News. “Ia sangat baik, ia lazat!”
Festival itu dianjurkan oleh Perbandaran Al-Ahsa dengan kerjasama Pihak Berkuasa Pembangunan Wilayah Timur dan Dewan Perniagaan dan Perindustrian Al-Ahsa.
Ia termasuk pasar pagi dari jam 9 pagi hingga 11.30 pagi setiap hari kecuali Jumaat dan pasar malam antara 4 petang hingga 11.30 malam setiap hari. Trak makanan dan muzik secara langsung menceriakan pasaran pada waktu malam.