Terletak di persimpangan laluan perdagangan yang menghubungkan Jepun, China, Asia Tenggara dan pulau-pulau kecil yang merentangi Lautan Pasifik, wilayah Okinawa Jepun telah menerima pakai perisa daripada semua jirannya, tetapi masih berjaya mengekalkannya akar budaya dan sejarah.
Pengaruh tersebut boleh dirasai dalam masakan kawasan itu dan disaksikan dalam gaya seni bina yang unik, festival dan sikap yang lebih santai Pasifik daripada Jepun formal. Dan orang tempatan – keturunan Kerajaan Ryukyu yang diserap ke Jepun pada tahun 1872 – masih berbangga kerana menjadi berbeza.
Kini wilayah paling selatan Jepun, Okinawa terdiri daripada lebih daripada 150 pulau, bertitik di antara selatan Kyushu ke satu titik tepat di ufuk dari Taiwan. Beberapa pulau yang lebih terpencil tidak berpenghuni manakala yang lain hanya mempunyai segelintir rumah dalam komuniti yang telah berubah sedikit dalam generasi. Lembu jantan menarik kereta kayu melintasi rumah pangsa pantai dan bunyi “shamisen” tiga tali yang dipetik terapung di udara petang yang hangat.
Gaya hidup pulau-pulau luar itu agak berbeza dengan Naha, ibu kota serantau – kurang daripada dua jam masa penerbangan dari Tokyo dan sambungan ke Timur Tengah.
Kokusaidori membentang sejauh lebih daripada 2 km melalui tengah-tengah bandar dan, walaupun pelancong, masih merupakan tempat terbaik untuk merasai Okinawa pertama anda. Kafe, bar, butik dan kedai mencolok yang menjual pernak-pernik berdampingan.
Masakan Okinawa adalah gabungan pelbagai pengaruh, dengan ikan yang banyak di perairan sekitarnya, daging babi yang diimport dari China ketika Ryukyu masih bebas dan buah-buahan serta rempah ratus dari Asia Tenggara.
Bagi orang bukan Islam, tiada kunjungan yang lengkap tanpa mencuba goya champuru, hidangan istimewa theislands yang lazimnya menggabungkan daging babi, tauhu, telur dan goya, labu hijau dengan rasa pahit yang tersendiri. Perut babi (rafute), direneh dalam kicap sebelum disalut dengan gula perang, adalah kegemaran lain, bersama-sama dengan makanan tempatan mengenai mi soba.
Tidak jauh dari Kokusaidori adalah pasar berbumbung di mana banyak restoran mendapatkan bahan-bahan mereka setiap hari. Di lorong-lorong sempit, gerai-gerai juga bertimbun tinggi dengan setiap perkakas rumah yang boleh dibayangkan, fabrik tempatan dan alat elektronik yang anda tidak tahu anda perlukan.
Naha boleh dilihat dari timur oleh Istana Shuri. Unsur-unsur utama tapak Warisan Dunia UNESCO telah dihancurkan oleh kebakaran pada tahun 2019, tetapi kerja sedang dijalankan untuk membina semula struktur merah ikonik itu dan ia dijangka sekali lagi dibuka sepenuhnya kepada pelawat menjelang 2026.
Walaupun mengalami kerosakan, istana ini masih berbaloi untuk dikunjungi. Bangunan berkubu di tapak itu sejak abad ke-12 CE, ketika Shuri adalah pusat politik, diplomasi dan budaya Ryukyu. Versi awal istana telah ditetapkan sebagai khazanah negara pada tahun 1925, tetapi telah musnah dalam pertempuran sengit yang berlaku di Okinawa pada peringkat penutupan Perang Dunia II.
Kubu luar, pintu masuk dan halamannya terlepas daripada kerosakan dalam kebakaran terbaru, dan dinding batu kapurnya yang melengkung dengan anggun berbeza dengan istana tradisional Jepun. Satu siri pintu masuk yang dihias membawa lebih jauh ke dalam kompleks, reka bentuk mereka mencerminkan pengaruh Cina serta Jepun dan Ryukyu.
Pulau-pulau Okinawa dipenuhi dengan kubu-kubu yang merupakan pangkalan kuasa panglima perang tempatan, dengan Istana Zakimi satu lagi contoh yang dipelihara dengan baik sejak awal 1400-an. Di pantai barat pulau utama, ia menguasai bukit yang menghadap ke bandar Yomitan dan dinding tebalnya melengkapkan lengkungan garis pantai di bawah.
Sejarah terbaharu pulau itu dibayangi oleh pertempuran kejam yang berlaku di sini pada tahun 1945. Muzium Memorial Keamanan Wilayah Okinawa dibuka pada tahun 1975 bagi memberikan gambaran yang lebih lengkap tentang tragedi manusia. Dibina di atas tebing laut di bahagian selatan wilayah itu, di tapak perhentian terakhir Tentera Diraja Jepun, taman-taman muzium itu mempunyai cincin batu hitam tinggi yang tertera nama setiap lebih daripada 250,000 lelaki, wanita dan kanak-kanak yang meninggal dunia pada pertempuran di sini, tanpa mengira kewarganegaraan. Dalam jarak berjalan kaki yang singkat, di sepanjang jalan yang dipenuhi dengan tugu peringatan kepada kematian setiap wilayah Jepun, adalah gua kecil di mana pegawai pemerintah pembela yang kalah membunuh diri dan bukannya menyerah diri.
Keamanan telah kembali ke Okinawa sekali lagi dan bagi sesiapa yang mencari ketenangan sebenar, pertimbangkan perjalanan ke Iriomote, pulau kedua terbesar (di wilayah Okinawa). Ia terkenal dengan persekitaran semula jadinya yang tidak tercemar dan spesies kucing liar yang unik.
Komuniti pantainya yang jarang dihubungkan oleh satu jalan dan bahagian dalam pulau itu sebahagian besarnya tidak disentuh – dan dilindungi sebagai taman negara. Pengunjung boleh menerokai dengan berkayak laut, manakala denai sejauh 20 km menghala ke dalam hutan di pedalaman dan paya bakau di pantai, semuanya menyediakan pelarian yang dicemburui daripada kepesatan kehidupan bandar moden.
Sumber - Arab News, 8 Dis 2023