Bagi warga Rusia, mengelak daripada melihat iklan pengambilan tentera yang terpampang di papan iklan dan tingkap kedai, diedarkan di sudut jalan dan dipancarkan di kaca televisyen menjadi mustahil sejak beberapa bulan kebelakangan ini.
Menarik rasa patriotisme, kebimbangan tentang masa depan Rusia dan idea tradisional maskuliniti, kempen pengambilan pekerja yang belum pernah berlaku sebelum ini juga tidak segan silu untuk menjanjikan gaji tentera yang jauh melebihi purata negara.
“Tugas kami adalah untuk mempertahankan tanah air,” baca satu risalah pengambilan yang diserahkan kepada wartawan Moscow Times bulan lalu di ibu negara Rusia.
Ia menjanjikan bayaran bulanan sebanyak 204,000 rubel ($2,526) untuk askar serta bonus untuk memusnahkan atau menangkap senjata dan peralatan musuh.
Usaha perekrutan nampaknya merupakan sebahagian daripada usaha Angkatan Tentera Rusia untuk menangani kekurangan tenaga kerja yang semakin meningkat di Ukraine berikutan serangan musim bunga yang tidak berjaya dan mendahului apa yang dipercayai sebagai serangan balas yang akan berlaku oleh tentera Kyiv.
Walaupun tiada data tersedia secara umum untuk mengukur kejayaan kempen pengambilan, bukti anekdot dan pakar yang ditemu bual oleh The Moscow Times mencadangkan bilangan askar yang telah mendaftar berkemungkinan jauh daripada apa yang diharapkan oleh pihak berkuasa.
Lebih tiga bulan selepas ia bermula, kempen perekrutan masih belum “menunjukkan sebarang keputusan konkrit,” kata penganalisis tentera Pavel Luzin kepada The Moscow Times.
“Tentera Rusia mengalami kekurangan kedua-dua askar, bukan pegawai dan pegawai.”
Di Moscow, iklan mengarahkan bakal tentera ke pusat pengambilan tentera yang dikawal ketat di Jalan Yablochkova di utara bandar itu.
Sementara agensi berita TASS yang dikendalikan kerajaan melaporkan pada April bahawa 300 orang menyertai di Moscow setiap hari, seorang wartawan Moscow Times dalam lawatan ke Yablochkova Street bulan lepas mengira hanya sedozen lelaki yang memasuki bangunan itu dalam tempoh sejam — mencadangkan bilangan sebenar rekrut harian adalah jauh lebih rendah.
Memetik sumber rasmi yang tidak dikenali, Bloomberg melaporkan pada Mac bahawa Kremlin sedang berusaha untuk merekrut 400,000 askar tahun ini.
Tetapi pada tempoh pendaftaran semasa, Kremlin tidak mungkin hampir mencapai sasaran itu.
Bekas Presiden Dmitry Medvedev berkata bulan lalu bahawa 117,000 lelaki menyertai angkatan tentera dalam tempoh lima setengah bulan pertama tahun ini – bermakna, jika laporan Bloomberg adalah tepat, pegawai hanya akan mendapat separuh daripada lelaki yang mereka cari.
Rusia semakin memerlukan lebih ramai tentera untuk berperang di Ukraine di tengah-tengah puluhan ribu lelaki terbunuh dan cedera serta tiada tanda-tanda akan berhenti dalam pertempuran.
“Pertama, mereka perlu menggantikan mangsa yang terkorban. Kedua, mereka perlu dapat menggilirkan unit jika tidak unit di barisan hadapan akhirnya akan habis,” kata pakar tentera Michael Kofman pada podcast War on the Rocks akhir bulan lalu.
Dilancarkan awal tahun ini, kempen pengambilan tentera terbesar yang akan dicuba sejak pencerobohan besar-besaran ke atas Ukraine bermula pada Februari 2022, telah kelihatan sangat ketara di pekan dan bandar di seluruh negara.
Di Moscow, poster pengambilan malah dipasang di pusat beli-belah dan di tingkap kafe dan restoran pusat bandar yang popular.
Dua kafe di Pyatnitskaya Ulitsa yang berprestij di Moscow yang mempamerkan poster pengambilan di pintu mereka tidak menjawab permintaan untuk komen.
Video perekrutan juga sangat kelihatan di saluran televisyen kendalian kerajaan dan dalam talian, dengan Novaya Gazeta Europe melaporkan bahawa berpuluh-puluh ribu jawatan yang mempromosikan tentera muncul di rangkaian media sosial Rusia VKontakte dan Odnoklassniki.
Khususnya, idea kejantanan dan kewajipan lelaki telah menjadi pembingkaian biasa untuk iklan.
Satu video tular yang disiarkan oleh Kementerian Pertahanan pada April menunjukkan seorang ahli bina badan dan pemandu teksi dalam tentera dengan slogan mengatakan “Anda lelaki sejati! Jadilah satu!”
Mesejnya ialah lelaki boleh “memenuhi peranan maskulin mereka dengan membawa masuk wang dan berperang dalam tentera,” kata Valerie Sperling, seorang profesor sains politik di Universiti Clark di Amerika Syarikat, kepada The Moscow Times.
“Sebab mengapa kita melihat kelelakian muncul dalam pelbagai jenis iklan – sama ada pengambilan tentera atau iklan politik – adalah kerana semua orang memahaminya dengan segera.”
Selain pengiklanan, pegawai Rusia dilaporkan terlibat dalam mempromosikan kempen tersebut. Perniagaan tempatan telah dihubungi oleh pegawai bandar di St. Petersburg untuk menggalakkan tenaga kerja mereka mempertimbangkan untuk mendaftar, lapor outlet berita Fontanka bulan lepas.
Tiada maklumat rasmi mengenai motivasi mereka yang membuat keputusan untuk pergi berperang – atau umur atau pengalaman ketenteraan mereka – tetapi ia berkemungkinan campuran alasan ideologi dan material.
“Ia adalah tugas saya,” Andrei, seorang lelaki dari Siberia yang merancang untuk menyertai, memberitahu The Moscow Times dengan syarat tidak mahu namanya disiarkan.
Saluran media tempatan telah menyiarkan wawancara dengan rekrut baru yang menyebut patriotisme dan kebimbangan tentang nasib negara mereka sebagai alasan untuk pergi berperang di Ukraine.
Ramai pakar percaya bahawa kempen semasa adalah percubaan Kremlin untuk mengelakkan risiko tindak balas awam yang besar dengan melancarkan satu lagi pusingan mobilisasi.
Apabila kempen pengambilan yang serupa – walaupun pada skala yang lebih kecil – musim panas lalu gagal menarik rekrut yang mencukupi untuk mengatasi masalah tenaga kerja tentera, Kremlin memilih untuk menggerakkan “separa” yang menyaksikan kira-kira 300,000 lelaki masuk ke angkatan tentera.
Serangan balas Ukraine yang berjaya boleh menyebabkan banyak korban jiwa ke atas unit sedia ada, meningkatkan tekanan untuk lebih ramai lelaki.
“Andaian saya ialah kempen ini tidak akan menjana orang yang mencukupi,” kata pakar Kofman. “Akhirnya mereka mungkin perlu melakukan mobilisasi yang lain.” THE MOSCOW TIMES